Lua 为什么在游戏编程领域被广泛运用？

《大话西游》用的脚本语言是微软的JScript（JavaScript的一种方言），维护不便bug多，受系统IE版本的影响兼容性差。所以2002年网易开发《大话西游II》时，决定在客户端内嵌别的脚本语言。当时该项目技术负责人云风认为要挑不出名的语言，让做外挂的人搞不懂（《大话西游》一代被外挂《月光宝盒》搞死了），于是就选择了Lua 4.0。

云风在九十年代就开发游戏引擎并建设个人网站（云风工作室），在游戏开发领域声望高。网易《大话西游II》是首个在市场上取得成功的国产网络游戏。所以后来国内游戏开发行业纷纷受此影响采用Lua.

技术方面：

现在，2013年，Lua和其他流行脚本语言Python、JavaScript各分秋色：

• 语言规范精简、运行时库小。其创始人称Lua是穿过针孔的语言（Passing a Language through the Eye of a Needle），他加入的任何语言特性都能用C API简单的调用。
• 易于创建受限环境，C语言一端可以控制暴露给Lua脚本的任何功能。我猜这也是《魔兽世界》的插件语言选用Lua的原因。
• 性能方面，虽然仍然比Python快，但不如V8（谷歌的JavaScript实现）。
• 协程对于编写并行逻辑，非常有用。而Python、JavaScript都不支持协程，只有StacklessPython、call/cc等方言支持类似功能。
• Lua的元表很有用。不过我听说Python也支持类似的功能。JavaScript的原型链则只是元表功能的十分之一左右吧。
• Lua支持弱引用。对于上层逻辑用处不大。但对于底层引擎管理资源，超级有用。JavaScript不支持弱引用；Python支持。
• Lua有个非官方实现，Luajit，性能不错。

但是回到2002年，Lua和JScript相比，优势很大。

• 与C/C++交互方便。Lua的C API简洁正交，而JScript的COM接口臃肿繁杂。
• 高性能。Lua虚拟机实现简单高效，比起JScript，又快又省内存。
• 开源。云风为了防外挂，后来修改了《大话西游II》的Lua字节码格式，让官方的Lua虚拟机无法兼容《大话西游II》的Lua字节码。如果采用不开源的JScript，就不可能自己修改虚拟机和编译器了。

不过很遗憾，《大话西游II》的Lua 4.0并不支持协程。

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最后我想说，开发游戏并不一定要脚本语言。C/C++这类低级语言写逻辑太不方便，脚本语言能弥补这个缺陷。但如果你的项目主要语言不是C/C++，而是D、Java、Scala、Haskell、Go、C#、F#等性能接近C/C++的高级语言，那么你就不需要额外的脚本语言。王垠写过什么是脚本语言，和我的看法基本相同。

当然还有Haxe这种既可以编译成脚本语言，也可以编译成C++的古怪语言来捣蛋。