民间故事:行善福报
清咸丰庚申年(咸丰十年,公元1860年),浙江湖州商人朱某为了躲避战乱移居苏州吴江县莘塔镇。
这天,他出去散步,看了茶馆,坐着喝了茶,刚喝了半杯茶,就看到一个30多岁的男人带着妻子和孩子,向60多岁的老人祈求着什么。
那个男人一边哭一边流眼泪,看起来非常兴奋,那位老人不顾男子的痛苦,正要离去,却被男子拉着衣服,一时也脱不出来。
朱先生觉得很不可思议,就问了喝着周围茶的人:“那个男人为什么这么低地哀求老人呢?”,正在喝茶的中年人说:“你是外人啊,”,朱先生说:“是的,我是湖州人,”。
中年人喝了一口茶,瞥了一眼朱某,接着说:“那是难怪,这个跪着的男人的名字是李某,他们的家人、那个老人都是盐城人,”。
去年,李先生和家人划着小船来到这里,开了一家卖酱菜的店,但是遇到小偷后家产被夺走了,幸运的是他们一家7口人的命很大,没有被小偷杀死,但沦为乞丐,想回家也回不去了。
现在这位老人是船家,明天老人出船回盐城,李先生想坐家人和老人的船回故乡,但是因为付不起船费,老人不想让家人乘船,李先生害怕家里人饿死,缠着这位老人不撒手。
朱先生这才知道了前因后果,这时,老人对跪下的小李说,“如果你想坐我的船,就不需要路费了,但是,从这里回到故乡,就离千里远了,你们一家七口在我的船上吃,至少需要七八两银子,我也是个小买卖,这两银子我可担不起,要坐船的话,就快七、二拿出一个银子来,不然,我没工夫撒手,我没工夫跟你这么纠结,」
老人对这一部分说了话,小李也不好意思再哀求了,放开双手,失望地离开了,这时,茶店的朱先生动了恻隐之心,他取出约七八两银子,走到李先生面前,对他说,“兄弟,男孩膝下有钱,怎么能随便下跪呢?我这里有几个银,足够给船家付船费了,”
小李接过银,向朱先生道了千恩万谢,然后带着家人,和那个老爷爷一起离开了,朱先生很高兴,回到茶馆继续喝茶,坐到座位上后,刚才和自己说话的中年男子,不知什么时候注意到离开了。
这时,茶店的其他人笑着对他说,“这个朋友被那些人骗了,李先生的家里有7个人,有爷爷,还有刚才和你说话的中年男子,他们经常一起演戏,欺骗了地方上亲切的人,”
朱先生以为这些人在和自己开玩笑,却不相信他们的话,几天后,朱先生有事去河边,发现河边停泊着几只小船,小船的窗户都开着,里面坐满了人,喝着酒笑着。
朱先生走近一看,发现李先生一家7口和那船家的老人一起笑、喝酒、吃肉。
七两银子不是小数字,被骗的小李非常生气,他进去打算还几个人和银,想了想,笑着安慰自己,“这件事是他们在说谎,对我来说,我做了善事,虽然失去了七两银子,但你做了什么?”。
5个月后,吴江县来了一群盗贼,烧死掠夺,当地居民仓促逃亡,但逃亡者过多,船只不足,很多人等不及船,在岸边被盗贼杀害。
小忠和妻子和孩子在岸边徘徊,想等着船过了河逃走,却突然划到了对岸,朱先生看到划着小船的人,是自己帮助的李先生,于是他大声地对李先生喊:“兄弟,你还记得我吗?”。
小李看到小忠,高兴地说:“你不记得了吗?你是我的恩公啊,”,这样说着,支撑着船来,把李先生的家人坐在船上放到了对岸,朱氏一家得以脱胎换骨。
之后,嫌疑人朱取出三十两银子,对李某说:“我受到了哥哥救命的恩惠,这是船费,”,李嫌疑犯把银推回去,说了「五个月前交给你了,这么快就忘记了吗」之后,两人相视而笑。
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