北宋年间,开封有个小贩,外号叫“钱鹌鹑”,膝下育有一子叫钱子东。钱子东聪明好学,八九岁时就熟读经书,长大后更是才气逼人。钱鹌鹑经常教育儿子:“儿呀,你要好好读书,我们穷苦人只有靠读书才能受人尊敬。”

  此话不假,在古代,普通百姓要想出人头地,就得走仕途。穷人没地位,连名字都取得随意,就拿钱鹌鹑来说,其实他并没有正式的名字,因为家里靠卖鹌鹑蛋为生,人们送了个外号钱鹌鹑。慢慢地,大家都不叫他的乳名了。当然,衙门登记户口,写的是“钱安纯”,这样看起来比较文雅。

  这天,钱家门口来了一个人买鹌鹑蛋。钱鹌鹑一看,来人是儿子私塾里的同学李秋。

  这李秋家有良田千顷,腰缠万贯,听说京城里还有个远房表叔是个翰林。李秋飞扬跋扈惯了,几天前,学堂里众文友赛诗,钱子东出口成章,抢尽了风头,李秋便怀恨在心,发誓要找回面子。今天他亲自带着下人来买鹌鹑蛋,就是想羞辱钱子东。

  钱鹌鹑不明就里,笑脸相迎:“是李家公子啊,你要多少鹌鹑蛋?”李秋眉头一挑:“我不和你说话,叫你家钱子东来为我称鹌鹑蛋。”钱鹌鹑说:“他在屋里读书呢,还是我来吧。”李秋脸一沉:“叫钱子东来,他读过书,准保算不错账,叫他来!”

  没办法,李家有个翰林亲戚,惹不起啊,钱子东出来,也没说话,把鹌鹑蛋挑好就要过秤。李秋故意刁难道:“我要公鹌鹑下的蛋。”钱子东傻了:“公鹌鹑怎会下蛋?”李秋哈哈大笑:“你也知道公鹌鹑下不了蛋?那你一个小贩的儿子还考什么功名?”

  钱子东不卑不亢地说:“俗话说得好,英雄不问出身,富贵不过三代。”

  李秋怒了,指着钱子东的鼻子说:“你小子给我老实点,你不是想参加今年的科考吗?你别惹急了我,不然我叫你考试时肚子疼!”说完就愤愤离去了。

  钱子东乐了,考试时你能踢我的肚子,还是施法咒我?还让我肚子疼,真是笑煞人也。钱鹌鹑却暗暗担忧,李家财大势大,万一他们真的暗害儿子,都找不到地方去说理啊!

  这天,村里来了一个算命先生,看着仙风道骨,村里很多人都去算命。钱鹌鹑想起李秋的威胁,便找到算命先生,把事情原原本本地说了。算命先生思忖半晌,在钱鹌鹑耳边言语几句。钱鹌鹑听了,回到家中,想了一夜,第二天,他把养着的鹌鹑以很低的价格全卖了。

  钱子东吓傻了,父亲右手残疾了,不能下地干活,只能靠卖鹌鹑蛋为生,把鹌鹑卖了怎么养家糊口?钱鹌鹑却故作轻松地说:“为了你的将来,鹌鹑必须卖了。”

  转过一天,钱鹌鹑从集市上买来两只大公鸡,用绳子绑好,提着鸡去见县丞。县丞说白了就是县官的副手,负责文书等工作。钱鹌鹑把大公鸡交给县丞,说:“老爷,我想问一下,我在衙门登记的名字是什么?”县丞说:“你是不是装糊涂?你家里养了鹌鹑,你登记的名字是钱安纯。”钱鹌鹑笑笑说:“我家已经不养鹌鹑了,我想改个名字。”县丞皱皱眉头:“你不养鹌鹑也没关系,不用改名字。”

  钱鹌鹑掏出一吊钱,悄悄塞到县丞怀里:“老爷平时公务繁忙,炖两只鸡补补,另外这点小意思您收下,算是酒钱。”

  抬手不打送礼人,县丞一想,得,改名字也不算麻烦,便收下好处,说:“那你想改成什么名字?”钱鹌鹑想了想,说:“就叫钱全有吧,听着也吉利。”

  钱鹌鹑改名后不久,就到了科考时节。钱子东和李秋等人参加州试。钱子东想起李秋说过,要让他考试时肚子疼,就时刻留意着,别让李秋在自己的饮食里下了药。

  北宋科考,考生都须对号入座。开考没多久,钱子东邻桌的一个考生站了起来,捂着肚子,对考官说:“我肚子疼,答不了卷。”考官走了过去,考生指指卷子上的一处,考官低头看了看,随即点头放行。

  钱子东傻了:考试时真有人肚子疼?那个考生坐在自己隔壁,是不是李秋慌乱中下错了药?

  考试完毕,钱子东找到李秋,怒道:“好你个李秋,你是不是想给我下药,误把那人当我了?你真是小人之心!”李秋却一脸茫然:“你说什么?”

  钱子东横眉立目:“你别装糊涂,那位考生肚子疼,一定是你捣的鬼。”

  李秋这才听明白,“扑哧”一声乐了:“不是我捣的鬼,是他父亲捣的鬼。”

  钱子东听得一头雾水。

  很快,州试成绩出来,钱子东和李秋都顺利通过,接下来要参加省试。

  这天,去年来过村里的算命先生又来了。这回,钱鹌鹑把先生请进屋里,沏上茶,好生招待,“先生真是厉害啊,我听了你的,我儿果然考试顺利,不然,怕是得肚子疼了。”

  先生点了点头:“以前我就说了,你必须改名字,你现在叫什么名字?”

  钱鹌鹑说:“钱安纯改成钱全有了,听着吉利。”先生一听愣了,随即说:“你真糊涂啊,这跟没改有什么区别?”钱鹌鹑道:“先生什么意思?”先生说:“你叫钱全有,全本身就是好词,用这字的地方极多,像什么子孙双全、文武双全,而且全通‘权’字,谐音都得回避。‘有’这个字也是常用字,也得改。”

  钱鹌鹑说:“那就请先生给我改个名字吧。”算命先生说:“行,我好人做到底,送佛送到西,你就改名叫钱四愣吧。”

  钱鹌鹑皱皱眉头,有点难以接受:“死愣?这多难听啊。”先生说道:“四与死谐音,这字不吉利,愣也不是好词,只有这样改才行。”

  钱鹌鹑低头想了想,说:“四愣就四愣吧,为了儿子,也顾不得这么多了。”算命先生走后,钱鹌鹑又捉了两只公鸡去找县丞,说要把名字钱全有改为钱四愣。县丞虽然嫌麻烦,但看在有鸡肉吃的分上,便改了过来。

  钱鹌鹑的做法,让钱子东很是不解。那天,他问钱鹌鹑:“爹,你为什么又改了名字?”

  钱鹌鹑叹道:“以前我不懂,还是算命先生告诉我的。科考时,父亲的名讳是要回避的,如果卷子上出现了考生父亲的名字,考生就得装肚子疼,考官看了,也心知肚明放行。如果这考生装作没事,即使以后做了官,要是被朝廷知道了,不但乌纱帽不保,还要坐一年班房呢。”

  钱子东忽然想起,他参加州试时,有道题目便是“百姓安康与社稷江山”,那个肚子疼的考生,听说他父亲名叫赵来山,题目中有“山”字,这就犯了名讳,必须假装肚子疼,退出考场。幸亏自己父亲偷偷改了名字,要是仍叫钱安纯,自己也要退出考场了。

  钱子东就说:“这也太不公平了,只因为卷子上有父亲的名字,就不能考试了?”

  钱鹌鹑道:“这还叫不公平?那考生就算今年不考,来年换了卷子还可以再考。算命先生说,唐朝有个叫李贺的可惨多了,他满肚子才华,可他父亲名字里有个‘晋’字,晋与进谐音,所以他注定不能考进士,才二十七岁便郁郁而终。”

  钱子东听到这里,终于明白李秋让他“肚子疼”的意思了。李秋的远房亲戚是翰林,翰林常被任命为主考,给考生出题目。如果李秋把钱鹌鹑的名字告诉翰林,出的题目里只要含有名字的一个字,钱子东就只能退出考场。

  钱子东总算知道父亲为何用心良苦,改了个钱四愣的名字。不管李秋怎么使坏,考题里总不太会出现这两个字吧。

  李秋飞扬跋扈的性子没变,过了州试,得意非凡。不知怎的,他知道了钱鹌鹑改名的事。李秋暗想,这几年庄稼欠收,赋税收不上来,考试题目多半和“钱”有关。他又打听到,今年正是自己那个翰林亲戚出题,便派了几个下人,到京城找到翰林亲戚,把事情一说,那意思,最好题目出现“钱”字。

  这招确实狠毒,钱鹌鹑虽然改名,姓却改不了。如果考试题目出现“钱”字,钱子东就得捂肚子退出考场了。

  转眼到了省试的日子。进考场前,李秋指着钱子东说:“你就等着肚子疼吧!”

  钱子东忐忑不安地进了考场,他找到自己的位子坐下,不敢打开考卷。正在这时,只听有考生喊:“我肚子疼。”众人一看,见前排站起一个人来,这人呆若木鸡,目中无神,不是别人,正是李秋!

  钱子东忙打开试卷一看,只见有一道题目是“百姓手中财与君王殿中粮”。李秋的父亲叫李向才,财与才谐音,他只能退出考场。

  后来,那位翰林亲戚见到李秋,说道:“咱们虽然是亲戚,但朝廷选拔人才,更应注重品行。你在州试时,打着我的名号,托我的同僚出题时做手脚,险些害了别人。此次出题,我用‘财’字代替‘钱’字,就是想给你一个警醒:嫉贤妒能、小肚鸡肠之人,朝廷怎能录取?”


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