民间故事：县令祭桥

清河县县令名叫秦坤，此人不但为官极贪，还是个胆大包天的人。

　　这年夏天，清河县连降大雨，洪水暴涨，境内的清河古桥一下子被冲毁了。该桥处于交通要道，这下给两岸百姓带来极大不便，洪水退后，朝廷便拟拨一笔款项，用于重建新桥。

　　秦坤一见油水来了，就想趁机捞一笔，便对上面谎报工程规模，要了一笔巨款，对下则在建筑工程中偷工减料，缩短工期，仅仅三个月就将新桥修成了。秦坤前后一算，自己从中足足捞了几万两银子，乐得他做梦都笑醒好几回。

　　可是好景不长，这天，秦坤正躺在床上美滋滋地抽大烟，忽然一个人慌慌张张地跑了进来，结结巴巴地说：“大、大人，不好了，新桥、新桥塌了！”此人名叫吴用，是县衙的师爷。

　　秦坤一听，腾地坐了起来，一把揪住师爷的衣领问：“你说啥？新桥塌了？”

　　见师爷惊恐地直点头，他松了手又问：“咋塌的？死了人没有？”

　　师爷深吸了一口气，说：“回禀大人，昨夜下了场雨，上游来了点水，这桥不经冲，就塌了，幸好早上没人过桥，没出人命。”

　　秦坤一听，眼珠子连转几下，忽然笑了：“这桥塌得好，塌了再重建呗。”

　　师爷一听，眼珠子瞪得溜圆，小心翼翼地说：“大人，这桥才建成不到两个月就塌了，万一朝廷追究起来……”

　　秦坤一听，忽地变了脸：“吴用，三个月前，你是不是从账房里预支了三个月的薪俸？实话告诉你，你那提早领的钱，本是要买石料的，也许就是差了你那几车石料，桥才塌的！”

　　师爷一听，吓得面无人色，扑通一声跪倒在地：“大人明察，这不关我的事啊，我明天就把钱如数归还，求大人饶命！”

　　秦坤呵呵一阵冷笑：“吴用啊，这桥都塌了，你再还钱又有何用？要想活命，你只有一条活路可走……说到这里，他故意顿住，躺下身子抽起了大烟。

　　吴用抬起头，毕恭毕敬地说：“大人请讲，小的一切听从大人指点。”

　　秦坤缓缓地问：“清水河上游是不是有个水库？”见吴用点头，他忽然压低声音说：“如果这次是水库决口，这桥塌了，就与那石料无关了。”

　　吴用一听，心里立即明白了，他战战兢兢地说：“大人，这要是稍有不慎，可是要死好多人啊！”

　　秦坤脸一沉：“是别人的命重要还是你的命重要？你这般前怕狼后怕虎的，就等着朝廷治你的罪吧。”吴用一听，忙说：“小人明白，小人这就去办，这就去办。”边说边连滚带爬地退了出去。

　　很快，上游的洪水汹涌而下，大片良田被淹，到处都是难民。秦坤叫吴用拟了个奏章，向朝廷上报灾情，并说此次洪水百年难遇，导致新桥又毁，还望再拨款项，用于修筑水库，重建桥梁。

　　朝廷派人一查，还真是水库决了口，就又拨了一笔巨款，用于修桥筑堤和赈灾。

　　银两到了之后，修堤本就用不了多少钱，赈灾方面秦坤只拿出很少的一部分做做样子，只有造桥款是个大头。面对这白花花的银子，秦坤又手痒起来。按说有了前车之鉴，他这次便是有心，也该无胆才对，可秦坤不，在银子面前，胆子比天还大，这次又贪污了大批银子，建了个豆腐渣工程。

　　新桥建成后，最高兴的是两岸百姓。这天，南岸的一群人到北岸去赶集，众人刚走到桥中间，忽然感觉一阵摇晃，还没回过神来，就见整座桥像被抽了筋似的，哗啦啦又塌了。桥上的人就像下饺子一样，全都掉进水里，很快就没了影。

　　这下可是捅了大娄子，桥已经是第二次塌了，而且这次没刮风没下雨，还死了这么多人，民怨一下子沸腾起来。其中有个叫大牛的死者家属，要去知府衙门告状。

　　眼看就要出大事了，秦坤眼睛一眨巴，又想到个计策，他派人拦住大牛，又让师爷放出风声，说经过高人指点，县衙已知清河桥屡建屡塌的原因了；要建成此桥，必须找一个属相相克的人来祭桥，本县即日起将在全县境内寻这祭桥之人。

　　此话一出，人们都对塌桥的事三缄其口了，都怕自己就是那个属相相克之人。

　　下面的人算是给唬住了，可上面还是要交差啊。要想不被追究，新桥就必须尽快建起来，可这重建的钱该从哪里来呢？要说秦坤的计策也真够绝的，半个月后，他要师爷再次放出话来，说是经过高人指点，祭桥之人，必须是属龙或属虎的才行。

　　这么一来，属龙属虎的穷苦人家连夜就跑了个精光，但那些老财地主、官宦之家，根基在这里，想跑跑不成，于是家有属龙属虎之人的，纷纷给秦坤送上厚礼，以求别被选中。秦坤是照单全收，不但很快将重建桥款凑齐，另外又赚了个盆满钵满。

　　不多久，新桥就又开建了，这次由于很多人都出了钱，又听说还要祭桥，所以每天都有人前来观看。秦坤不敢再马虎，用时半年，终于将新桥建成。

　　大桥完工的那天，就是祭桥的日子，整个清河县的人都来看热闹，只见桥头上摆着一个大香案，香案对面放了一把太师椅。到了卯时，一顶官轿来到桥边停下，秦坤身着官服，派头十足地下了轿子，坐上太师椅。立即，一声拖着长腔的声音响起：“时辰到……”话声未落，两个身穿红衣红裤的壮汉，用碗口粗的短檩条，抬着一个大麻包走到桥头，重重地放在香案之前。

　　麻包放在地上后不断蠕动，人们翘首观望，紛纷猜测这是哪家可怜之人无钱送礼，才被选中祭桥，据说等仪式完毕之后，此人就要被沉入河底了。

　　这时，师爷摆上香烛，那个传说中的高人登场了。高人对着香烛拜了三拜之后，口中喃喃有词起来，却没人听得清他在咕哝啥。一袋烟的工夫后，高人一声断喝，转身对两个红衣汉子叫道：“沉河—”立即，炮仗声四起，红衣汉子将已经绑好了石块的麻包再次抬起，向桥沿走去。人群中一片惊呼，胆小的纷纷闭上了眼睛。

　　忽然，麻包中的人似乎感觉死到临头，竟然来了个垂死挣扎，这一挣扎，麻包口就被挣开了，一头黑猪从麻包里蹿了出来，看到周围都是人，左张右望，找起逃跑路线来。

　　这祭桥的人忽然间竟变成了一头猪，观看的老百姓一下子炸开了锅。秦坤脸色大变，气急败坏地大喊：“快来人，速将此猪拿住！”立即有几个汉子朝猪扑上去。

　　此猪本来就惊吓过度，又见有人向它扑来，顿时兽性大发，在人群里横冲直撞起来，人们纷纷躲避。忽然，黑猪见秦坤那边人最少，便朝秦坤直冲过去。秦坤赶忙起身躲避，哪知不偏不倚，此猪恰好正面撞上，一下子将他撞到河里，很快就被水流卷入河底，没了踪影。

　　众人全都被惊得目瞪口呆：县令用人祭河，怎么变成猪了呢？后来有人说，这秦坤是收了富人的礼，穷人又都跑了，找不到人了实在没办法，就只好找了头猪来代替。又有人说得更玄乎，说秦坤本身就是属龙的，这桥啊，是想让秦坤本人来祭它呢。

　　但后来随着真相渐渐浮出水面，人们才知道，原来这祭桥之举根本就是一场故弄玄虚，这都是秦坤想出的坏点子，是他自导自演的一场乌龙。可喜天理昭昭，善恶有报，秦坤坏事做尽，最终是自作自受。